1969년, 아폴로 11호의 달착륙이 대성공하면서 길었던 미국, 소련 우주 경쟁의 승패가 결정 나 버렸다. 그동안 미국을 앞질러 여러 성과를 거뒀던 …
위성만 274개? 토성에는 무슨 일이 벌어졌나?
지난 3월 11일. 국제천문연맹(IAU)에서 토성의 위성 128개를 추가한다는 소식이 전해졌다. 이미 146개로 태양계 행성 중 가장 많은 위성을 가진 기록을 …
3월의 밤하늘: 오늘 아침 눈이 일찍 떠진 이유
‘겨울이 끝났나?’ 아직은 겨울의 잔향이 남아있지만, 저녁 하늘이 어제보다 조금 더 밝아졌어요. 퇴근길을 걷다 보면 문득 착각이 들어요. ‘내가 일을 …
3월의 과학사: 타오르는 별빛의 이유
“얘들아 별이 영어로 뭔지 아니?”“STAR(스타) 잖아요! 그걸 왜 몰라요!”“사실 별이 영어로 스타인 이유가 있어. ‘스’스로 ‘타’서 빛을 내기 때문이야.” 천문대에 …
충돌 확률 1.3%->2.3%->3.1%->1.5%. 과연 지구는 안전한 것일까?
지난 12월 27일. 칠레에 위치한 ATLAS(Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System/소행성 지상 충돌 최종 경보 시스템)에서 소행성 하나가 발견되었다. ‘2024 YR4’라는 …
2월의 과학사: 어머니와 천문학자, 회전하는 두 삶에 관하여
인생을 살아가는 동안 자신이 하고 싶은 일이 무엇인지 아는 것도 어렵지만 그 일을 선택하는 과정 자체도 고난과 고민의 연속이다. 항상 …
2월의 밤하늘: 겨울의 끝 새해의 시작, 입춘과 정월대보름!
2월 3일은 입춘입니다. 입춘은 24절기 중 첫 번째로, 한 해의 시작이자 봄의 시작을 의미해요. 우리 조상들은 입춘이 되면 쌉쌀하고 신맛이 …
화성 샘플 리턴 프로젝트. 과연 성공할 수 있을까?
지난 1월 7일. NASA의 빌 넬슨 국장은 화성 샘플 리턴 프로젝트에 대한 발표를 진행했다. 지금 화성에 있는 샘플을 어떤 방식으로 …
1월의 과학사: 타이탄, 깊은 심연 그 아래로.
1.3m 크기, 300kg이 넘는 무게의 탐사선 본체가 두터운 대기를 뚫고 하강하기 시작했다. 어디로 착륙하는지조차 확실히 알 수 없었던 이 탐사선은 …
1월의 밤하늘: 새해 꼭 봐야 할 첫 우주쇼, 사분의자리 유성우!
2024년의 마지막 우주쇼는 쌍둥이자리 유성우였는데요, 사분의자리 유성우, 페르세우스자리 유성우와 함께 3대 유성우 중 하나이지만, 환하게 떠오른 보름달 때문에 유성우를 제대로 …
아르테미스 계획 또 연기? – 우리는 왜 달에 가려 하는가.
이번 달 5일. NASA는 2025년 9월로 예정되어 있던 아르테미스 2호의 발사를 2026년 4월로 연기한다고 밝혔다. 올해 1월, 이미 1년 가까이 …
12월의 과학사: 용광로에서 태어난 양자(quantum)
20세기를 코앞에 둔 1900년 12월 14일. 독일 베를린 대학에서 근무하던 막스 플랑크는 물리학회에서 ‘스펙트럼 에너지 분포 법칙의 이론에 관하여’라는 논문을 …
12월의 밤학: 연말엔 우주 파티, 쌍둥이자리 유성우
하얀 입김이 피어오르고 세상이 얼어붙기 시작하는 12월이지만 그 어느 때보다도 화려하게 빛나는 도심의 거리처럼, 밤하늘의 별도 다른 계절보다 유난히 밝게 …
우주정거장에 간 국산 카메라가 있다? – CODEX 이야기
지난 11월 12일. 국제우주정거장(ISS)에 새로운 장비 하나가 설치되었다. CODEX(COronal Diagnostic EXperiment)라는 이름의 이 장비는 NASA와 한국천문연구원이 공동 개발한 것으로 11월 …
11월의 영감: 우주 ‘여행’은 현재 진행중!
“Science fiction without the fiction part.” 공상 없는 SF소설. 10월 13일 SpaceX의 지구 최강 로켓, 우주선 ‘스타십’과 함께 발사된 발사체 …
11월의 밤학: 도심에서도 쉽게 찾는, 목성
경기도 외곽 여기저기를 산책하면 가을색으로 아름답게 물든 자연을 마주하게 되는데요, 그 풍경 속에 항상 우리를 따라다니는 것이 있답니다. 바로, 롯데타워! …
11월의 과학사: 물리학 최고의 ‘실패’
“지구와 에테르의 상대적 움직임에 대한 실험이 끝났습니다. 결과는 비관적입니다. 간섭무늬의 변화 값 예상치는 0.40인데 최대 변화 값은 0.02였고 평균은 0.01이었습니다.” …
왜 스페이스X는 로켓을 공중에서 잡아야 했는가?
지난 10월 13일 오전 8시 25분(동부 표준시 기준), 미국 텍사스 남부 보카치카 해변에 위치한 스타베이스 발사장에서 엄청난 굉음과 함께 로켓이 …
10월의 밤학: 가을밤 빛나는 토성, 포말하우트
한층 더 높고 푸르러진 하늘에 자꾸만 창문을 열어 놓고 싶은 가을입니다. 한여름의 계곡물처럼 맑고 투명한 가을 하늘은 밤이 되면 우주의 …